Foi classificada como Reserva em 1971, tendo sido a primeira de Portugal, devido a
necessidade de proteger a avifauna marinha. E em 1978 foi classificada como Reserva Natural. As Ilhas Selvagens tem uma área total de 9455 ha e são constituídas por dois pequenos grupos: a Selvagem Grande e a Selvagem Pequena, e ainda, pelo Ilhéu de Fora e os ilhéus adjacentes. Através do estatuto de protecção total são resguardados os ecossistemas de toda a área terrestre e de toda a área marinha adjacente. Sendo também uma "Important Bird Area" (IBA), pelo facto das ilhas Selvagens conjugarem factores, nomeadamente: a localização geográfica e o isolamento. Flora A cobertura florística terrestre compreende mais de uma centena de espécies e apresenta a percentagem mais elevada de endemismos por unidade unidade superfície de toda a Região da Macaronésia. Com o objetivo de preservar este património natural, em 2001 iniciou-se um trabalho de erradicação de plantas invasoras. Fauna As ilhas Selvagens são caracterizadas pelo domínio das aves marinhas e possuem condições únicas, em todo o mundo, para a nidificação das mesmas. É possível ainda observar outras aves que, ocasionalmente ou acidentalmente visitam as ilhas Selvagens, principalmente no Outono e na Primavera. Diz-se que são aves que se perdem das rotas migratórias e que encontram nas ilhas Selvagens um lugar para descansar e recuperar forças, para depois seguir viagem. Quanto ao meio marinho, este é caracterizado pelas suas águas límpidas, onde guarda uma fauna farta e diversificada, com várias espécies de peixes e de tartarugas. História As ilhas selvagens foram descobertas por portugueses em meados no século XV e desde o século XVI eram território de privados, mas desde 1971 passaram a estar sob a administração territorial da Região Autónoma da Madeira. Estas foram alvo de tentativas de colonização, mas devido à inospicidade e a inexistência de água doce, tal nunca foi possível. Durante estas tentativas foram introduzidos coelhos e cabras, para servir de alimento às pessoas que pelas ilhas selvagens tentaram residir. Mas esta ação trouxe reflexos negativos nos ecossistemas naturais das ilhas, tornando algumas das espécies em raras. No final do século XIX os animais introduzidos foram extinguidos, através da caça. |
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