A Madeira, coberta de vegetação exótica, é uma reserva natural com dois terços do território declarados área protegida que inclui todos os concelhos, desde o extremo Este ao Oeste, apresentando maior expressão no centro e na costa Norte da ilha.
As áreas protegidas são:
- Parque Natural da Madeira;
- Reservas Naturais das Ilhas Desertas e Selvagens e da Rocha do Navio;
- Reservas Naturais Parciais da Ponta de São Lourenço e do Garajau;
- Rede de áreas marinhas protegidas do Porto Santo.
Enquadramento geográfico da região
O
arquipélago da Madeira situa-se a 978 km a sudoeste de Lisboa e a cerca de 700
quilómetros da costa africana. O território do arquipélago contém duas
ilhas principais: a ilha da
Madeira e a ilha do Porto Santo; além destas, existem dois grupos de
ilhas desabitadas, as ilha Desertas e as Selvagens.
A ilha da Madeira tem uma orografia muito acidentada, seus pontos mais
altos são o Pico Ruivo (1862 m), Pico das Torres (1851 m) e o Pico do
Arieiro (1818 m). A costa norte da ilha é formada por altas arribas e na
parte ocidental surge uma região planáltica, designado por Paul da
Serra (1300–1500 m).
Quanto ao relevo da Madeira, bem como a exposição aos ventos
predominantes, contribuem para que na existam diversos micro-climas o
que, proporciona a existência de uma vegetação exótica. A precipitação,
esta cai com mais frequência e em maior quantidade na costa norte do que
na costa sul. As temperaturas são amenas, não existindo grandes
variações térmicas durante todo o ano.
A ilha do Porto Santo, por outro lado, tem uma constituição
geomorfológica distinta à da ilha da Madeira. É plana, possui uma praia
de areia fina e dourada com 9 km de extensão. O Porto Santo tem alguns
picos, sobretudo a norte, sendo o Pico do Facho (517 m) o ponto de mais
alto.
